واجه الطيار الشراعي الأمريكي مايكل، البالغ من العمر 27 عاماً، حادثة غير متوقعة أثناء رحلته الأخيرة، حيث علَق في السماء بسبب بالون هيليوم على شكل الرقم «6». وهو الموقف الذي وقع على ارتفاع يزيد عن 1500 قدم (457 متراً) شكّل تحدياً خطيراً لمايكل، الذي يمارس الطيران الشراعي منذ ست سنوات.
بدأت الحادثة عندما لاحظ مايكل جسماً ينجرف في الأفق أثناء تحليقه، فاعتقد بدايةً أنه طائر كبير أو طيار آخر. لكن مع اقترابه، اكتشف أنه بالون هيليوم مخصص للاحتفال بأعياد الميلاد.
وقد حاول الإمساك بالبالون بقدميه، إلا أن خيط البالون التف حول الحبال الحيوية التي تربط جناح الطيران بجسم الطيار، مما جعله عالقاً في الهواء.
ورغم خطورة الموقف، أظهر مايكل مهارة في التعامل مع الوضع وتمكن من الهبوط بسلام. مشيرا إلى أن هذه التجربة كانت أغرب ما مر به في حياته، حيث سبق له أن واجه مواقف غير مألوفة مثل مطاردة أبقار سرقت مُعدّاته لمسافة ثلاثة كيلومترات. بعد الحادثة، احتفظ مايكل بالبالون كتذكار ووضعه في منزله، كما أضاف علامة نصر صغيرة على جانب محرك الطيران الشراعي كنوع من الدعابة.
وفي سياق آخر، أعرب مايكل عن قلقه تجاه الآثار البيئية لبالونات الهيليوم، حيث أشار إلى انزعاج العديد من المزارعين من هذه النفايات التي تهبط في مزارعهم وتؤذي الماشية. هذه الحادثة تسلط الضوء على أهمية التوعية بمخاطر النفايات التي تؤثر على البيئة والحيوانات.
